Mithilfe des neuen Transient Survey Telescope (TST), das im Observatorium del Teide stationiert ist, hat ein Team des Astrophysikalischen Instituts der Kanaren (IAC) entdeckt, dass die berühmte Spiralgalaxie Messier 74 eine gewaltige äußere Scheibe aus jungen Sternen verbirgt. Dadurch hat sich die bislang bekannte Größe der Galaxie verdoppelt und erreicht nun einen Durchmesser von 100.000 Lichtjahren. Dieses Wachstum hat sich für astronomische Verhältnisse innerhalb eines kurzen Zeitraums vollzogen: in weniger als einer Milliarde Jahren. Ausgelöst wurde es durch den nahen Vorbeiflug der benachbarten Galaxie UGC 1176 (Flyby).
Die Entdeckung belegt, dass eine Galaxie „explosiv“ wachsen kann.
MP-AR